印度教湿婆的神话

　　毁灭之神湿婆的前身是印度河文明时代的生殖之神兽主与吠陀时代的风暴之神鲁陀罗。他兼具毁灭与生殖双重性格，从超验哲学的角度来看，死亡正是生殖的根源或再生的条件。主要象征是林伽（男根），代表生命和宇宙之源。几湿婆苦行者打扮，椎发高髻，肤色白哲，头顶新月，颈戴骼髅项链，缠绕长蛇，身披虎皮，四臂手持三叉戟、燃烧着火焰的斧头、沙漏形手鼓和带有骼髅的棍棒和牝鹿。额头上长着第3只眼睛，可以透视内心，也可以喷射神火把一切烧成灰烬。湿婆勇于自我牺牲，为了拯救众神吞咽了大蛇瓦苏吉吐出的毒液；为了避免洪水泛滥而以头承接恒河之水，让河水在他的发辫间相传千年。湿婆呈现各种不同的相貌，诸如林伽相、恐怖相、瑜伽相、舞主相、三面相、半女相等等，代表宇宙生命的各个不同侧面。其中最著名的是舞王相，象征宇宙永恒运动。他擅长刚柔两种舞蹈，寄寓着毁灭将导致创造、创造必趋于毁灭的哲理。他在火葬场上狂跳的刚舞坦达瓦，表现虚幻的摩耶世界的毁灭。三面相同时呈现温柔相、冥想相、恐怖相，代表宇宙的创造、保存、毁灭。

传说和神话中的怪物

　　从纪元前到中世纪之间，有几本游记和自然历史的书籍流传很广，而人们对书中所描写的形形色色的荒诞怪兽深信不疑。如罗马作家老普林尼的《自然历史》37卷，是一部搜集2000多种前人著述的浩瀚巨著。1500年后，希伯来语和宇宙志学者塞巴斯蒂安?芒斯特所著《天地万物志》，其中有许多蛇怪的插图及描述。瑞士博物学家康拉德?冯?格纳斯在他的《动物史》中还描绘了独角兽和长有翅膀的龙。
许多国家的神话中都有长着翅膀的龙，它们大多口吐烈焰，鼻冒黑烟?这种怪物的出现，可能源于史前期关于亚洲野蛮游牧民族的传说，欧洲人视亚洲骑马的入侵者为妖怪。
　　半狮半鹫的怪物具有鹰的头和翅膀，狮子的身体，尾巴则是蛇尾或狮尾。它一般是金银财宝的守护神。
　　蛇怪又称鸡身蛇尾怪，是一种可怕的大毒蛇。老普林尼描写它是长着黄色顶冠的蛇．据说这种蛇来自一个球形卵，后来由一只蟾蜍孵化而成的。蛇怪的长相狰狞，即便它自己在镜子中瞧见自己的模样也会被吓死。因而杀死蛇怪的唯一办法是拿镜子照它。
　　美人鱼生活在大海里，其腰部以上是女人，腰部以下是鱼体和鱼尾。在爱尔兰传说中，美人鱼是被爱尔兰的守护圣使者帕特里克驱逐出尘世的不信教妇女变成的。
　　海妖在《动物史》中也有描绘，它身长300英尺，卷曲攀附在行驶的海船上。
独角兽是传说的动物中最为可爱动人的一种。它是一匹白色骏马，长着4条羚羊腿，一只带螺旋纹的长角耸立于额头中央，刺向前方。角从根至尖为白、黑、红三色。关于独角兽的记载最早见于希腊历史学者蒂细亚斯的著作，他可能是综合了印度的犀牛、羚羊及旅行家的传闻来描写独角兽的。到了中世纪，独角兽成了爱情和纯贞的象征，只能由柔美的少女所驯服。中世纪最精巧的花毯图案都取材于“少女与独角兽”的故事。
　　长在植物上的羔羊是将神话和事实混为一体的产物。有人说它是长在亚洲国家的一种蕨类植物，有奇形怪状的根系，可能被人想象成四条腿和一个头的样子。此外还因为其根部纤维中带有血液状的红色汁液。

金凳子——阿散蒂人的传统圣物

　　在加纳的历史名城——库马西市中心水池中央的大转盘上，竖立着一个雕刻精巧的金凳子，这是阿散蒂人世代相传的圣物。
　　17世纪末，阿散蒂部落建立了以奥赛?屠土为国王的阿散蒂王国，建都于库马西。相传有一天，阿散蒂人正在集会，突然一片乌云从天边掠过，电闪雷鸣，一只用黄金镶嵌的金凳子从空中徐徐落下，落到国王奥赛?屠土的膝上。这时阿散蒂的大祭司安诺基向众人宣布：这只自天而降的金凳子，是我们的命根子，它容纳着阿散蒂人的灵魂和智慧，是阿散蒂人幸福的依托，也是国王奥赛?屠土最高权力的象征。为了对金凳子表示忠诚和与金凳子共存亡的决心，奥赛?屠土和酋长们，各自剪下自己的一片指甲和一绺头发，由安诺基制成药浆，涂在金凳子上，剩下的药浆分给他们饮下。从此以后，这只饰金的木凳就成为阿散蒂人的圣物，由忠诚的卫士日夜守护着。西方殖民主义者入侵后，阿散蒂人为保卫神圣的金凳子，维护民族独立，从1807年以后的100年间，阿散蒂人民共进行了8次抗击英国殖民者入侵的斗争，英国殖民者企图夺取金凳子的野心，始终未能得逞，最后迫使英国殖民当局宣布：金凳子永远属于阿散蒂人。

“圣足山”

　　在斯里兰卡的东南部，有座海拔2200多米高的山峰，山顶有一人足印，人们称之为“圣足山”。“圣足山”原名萨马努拉山，山顶上的平台面积有187平方米，其中间有块岩石，足印就在岩石上。圣足长162.5公分，足前宽78.7公分，后跟宽73.6公分。足印内，一泓清水，深约3尺，清澈见底，终年不涸，当地人把足印里的水视为神灵圣水，朝拜者常用手指蘸水拂面，认为可以避邪免灾。
　　“圣足”是公元前2世纪僧伽罗国王华拉甘姆?巴胡发现的。一天，他在山中狩猎时，忽然看见一头梅花鹿，他穷追不舍，追到山顶梅花鹿突然失踪，他在东张西望时，发现了这个巨型足印。他认定此足印非凡人所留，连忙下跪，口念“圣足！圣足！善哉！善哉”！此后，斯里兰卡人十分崇敬这座山，纷纷前来朝圣。我国东晋高僧法显在斯里兰卡求经拜佛期间，曾不止一次到过“圣足山”。今天全世界近10亿的宗教徒都对它无限崇拜，每年朝拜季节，都有很多人前来攀山、朝圣。
　　对于这个圣足的来历，传说纷纭。斯里兰卡的四大宗教徒都有自己的说法。佛教徒认为，这个足印是公元前582年佛祖释迦牟尼第三次光临斯里兰卡时留下的足迹，称之为“斯里?巴达”，意为“神圣的足迹”；印度教徒则认为它是湿婆神的足迹，称之为“湿婆?列蒂．巴旦姆”；伊斯兰教徒断言它是亚当在伊甸乐园偷食上帝的智慧果，被驱往人间，为赎罪在此山顶单脚站立千年后留下的，故称为“亚当峰”；而基督教徒则称它为圣多马山的足迹。虽然这些传说难于令人置信，但它却被认为是世间一大圣迹。

鸽子和橄榄枝象征和平的由来

　　据圣经《旧约》记载，上帝耶和华创造人类始祖亚当和夏娃以后，地上人丁兴旺起来。但耶和华看到世上人欲横流，非常恼怒，决定毁灭地上的人类和牲畜．而亚当的后代，希伯来的族长挪亚（又译诺亚）对上帝非常虔诚。上帝为了他家人和牲畜的安全，以免在用洪水毁灭人类和地上一切生物时遭受灾难，便吩咐挪亚准备方舟，以避免洪水淹没。
　　当挪亚600岁时，果然发了洪水。他遵照上帝的吩咐，带领家人、牲畜、飞鸟、昆虫上了方舟。过了7天，滂沱大雨倾泻而下，持续了40个昼夜，洪水淹没了高山峻岭，吞没了一切房屋和土地。而挪亚一家却坐在方舟里，在水中漂荡，安然无恙。一当洪水下退时，一挪亚打开方舟的窗户，三次放出鸽子。第一次，鸽子无处落脚而飞回来了，证明洪水还没有退去；第二次，鸽子口里衔着橄榄枝回来，可见洪水已退，树上长出了嫩枝绿叶；第三次，鸽子不再回来了，这说明地上可以立足和觅食。于是，挪亚一家便从方舟里走出来。这里，鸽子衔橄榄枝回来，是告诉人们灾难已过，平安来临。后来，人们就以鸽子和橄榄枝来象征和平。

亚当和夏娃的由来

亚当和夏娃是从《圣经》故事里来的两个人名。传说在东方富饶肥沃的平原上，上帝建造了一座花园，叫伊甸园。上帝用地上的泥土造了一个男人，取名亚当，叫他守护伊甸园。伊甸园里有各种奇花异草，飞禽走兽，风景很美。然而亚当仍感到很寂寞，因为他身边没
有生活伴侣。于是上帝便从亚当身上取出一根肋骨，造了一个女人，取名夏娃。亚当、夏娃相亲相爱，便结为夫妻。后来他俩受蛇的引诱，吃了园中的禁果——“知善恶树”上的果子，眼睛忽然明亮起来，这才发现自己是赤身裸体的，便折下无花果树的枝叶遮羞。上帝害怕他们再摘园中的禁果吃了永生不死，便把他们撵出了伊甸园，并派天使把守道路，不让后人重新寻见。
传说亚当是人类始祖，基督教宣称，他的“罪”传给子孙后代，所以人生来便是有罪的。

塞浦路斯的“维纳斯诞生石”

　　在西方，维纳斯是家喻户晓、妇孺皆知的爱神和美神。在古希腊神话传说中，爱与美女神叫阿佛洛狄特，是众神之王宙斯的女儿。罗马时代称她为维纳斯，是人们崇拜的诸神之一，建有许多她的神庙。中世纪教会思想统治时期，她被当作“异教女妖”，偶像多遭焚毁。到文艺复兴时期，人们为冲破宗教禁欲主义的思想牢笼，把她当作新时代的天使，推崇异常，从此，维纳斯名扬四海。
　　相传维纳斯的诞生地在塞浦路斯彼特拉?图?罗米欧，距海滨城市利马索尔17英里。这里没有人烟，北边是起伏的山丘，南边则是地中海。在碧波粼粼的浅海中，兀立着3块巨石。中间一块高约10多米，拔海而出，亭亭玉立，如出水芙蓉，这便是传说中的维纳斯诞生石，她从这块海石里冉冉升起，赤身裸体地在碧空中飘浮。风神把她吹向岸边，山林女神捧起锦衣，欢呼她把美和爱带到人间。
　　塞浦路斯有许多关于维纳斯的传说，在西北小城波利斯，还有著名的“爱神浴池”，传说美神曾经常在这里洗澡。塞浦路斯人把自己美丽的国家称为“爱神的故乡”。

罗马人神的系统

　　古罗马人曾留下不少神话和英雄传说。罗马人的神的系统和希腊人一样，但有另一套名称。这套罗马的神名同样为欧洲人所熟悉，被欧洲人所采用。一些重要的神的罗马名称与希腊名称对照如下：
　　神的职司 罗马名称 希腊名称
　　天神 朱庇特 宙斯
　　天后 朱诺 赫拉
　　月神、狩猎神 狄安娜 阿耳特弥斯
　　爱与美的女神 维纳斯 阿佛洛狄特
　　爱神 丘比特 厄洛斯
　　智慧女神 密涅瓦 雅典娜
　　谷物女神 色列斯 得墨特耳
　　海神 尼普顿 波赛冬
　　青春女神 尤文塔斯 赫柏
　　火神 伏尔甘 赫斐斯托斯
　　战神 玛斯 伙阿瑞斯
　　众神的使者 墨丘利 赫耳墨斯

司芬克斯与“司芬克斯之谜”

　　“司芬克斯”一词是希腊文的音译，一般是指狮身人面的怪物及其石雕像。它源于古埃及，以古代埃及法老哈夫拉金字塔旁的狮身人面像最为著名。这个石雕像高约20米，长约73米，雄伟壮观，是法老威严的象征。后来，司芬克斯传入西亚和希腊各地，古代亚述和腓尼基也有狮身人面石雕像。司芬克斯原为男性，在希腊古代艺术作品中曾有过男性雕像，而在希腊的文学作品中一直被描绘为女怪物。在希腊神话中，她是梯丰和客迈拉之女，传说她抢劫儿童和青年，参与生与死的搏斗。
　　然而，人们为什么往往把那些无法解开的疑团称为“司芬克斯之迷”呢？因为按希腊神话传说，底比斯人惹怒了天后赫拉，赫拉就把女妖司芬克斯派到底比斯城邦附近的悬崖上，专门惩罚底比斯人。这位美女睑面狮身的怪物把守悬崖隘口，要路过的行人回答她从智慧女神那里学来的难于猜中的谜语。谁若猜中她的谜语，女妖立刻就得丧命，谁若猜不中她的谜语，司芬克斯就立即把谁撕成碎块吞吃掉。时间过去一年又一年，都没有人能够猜中司芬克斯的谜语，被女妖吃掉的人的白骨累累，连底比斯国王的儿子也被吃掉了。从这个神话中可以知道，“司芬克斯之谜”确是难于猜破的。所以直到今天，人们仍把那些难于解答的问题称狮身人面女妖司芬克斯为“司芬克斯之谜”。可是，司芬克斯之谜最后却被奥狄普斯猜破了。古希腊悲剧作家索福克勒斯写有悲剧《奥狄普斯王》和《奥狄普斯在科洛诺斯》。

文艺女神缪斯们

　　据说，古希腊的天神宙斯和记忆女神漠涅摩辛涅生了九位书刊号管文学和艺术的女神。她信在奥林匹斯山山麓的庇厄里亚，因此又叫庇厄里亚得女神。九位司管文艺的女神，在太阳神阿波罗的领导下，掌管着天上人间的一切文字艺术。她们司管文学艺术各有分工：手捧笛子、头戴鲜花圈的欧忒耳珀专管音乐；头戴桂冠的喀利俄珀专管叙事诗（史诗）；手握琴的厄拉托专管爱情诗；头戴金冠、手拿短剑与帝杖的墨尔波墨涅专管悲剧；头戴野花冠、手拿牧童杖与假面具的塔利亚专管牧歌喜剧；迈着轻捷脚步、手拿七弦琴的忒耳普西科拉专管舞蹈；克利俄专管历史；乌拉尼亚专管天文；波吕许漠尼亚专管颂歌。