有趣的地球

　　地球，是人类赖以生存的实体，长期以来曾显得神秘莫测。经过漫长的岁月，人类对地球才了如下认识：
　　地球是太阳系里的一颗普通行星，离太阳系中心1.5亿公里．它绕轴自转，绕太阳公转，又同太阳系一起，沿着半径为3万光年的圆形轨道，以每秒250公里的速度绕银河系中心旋转，还以每秒20公里的速度朝织女星方向飞奔。
　　地球似鸭梨形状，北半球瘦长，南半球矮胖，北极突出而南极凹陷。平均半径6371公里，表面积5. 1亿平方公里，赤道周长4万公里，其重量为59.8万亿亿吨。地壳平均厚度为20多公里，最厚的西藏高原达60-80公里，太平洋地区薄至4-7公里。在地球表面，陆地占29％，水域古71％。陆地平均高1000米，最高的珠穆朗玛峰达8848. 13米，海洋 平均深4200米，最深的太平洋马里亚纳海沟达11 034米。 地球周围的大气，氮占78％，氧占21％，此外还有氩、氖、二氧化碳、水汽和尘埃等。由于地心的引力作用，80% 的大气分子集中在离地15公里的圈内。
　　根据德国学者魏格纳1912年提出的“大陆漂移说”．地球上陆地是漂移的，约在2亿年前就形成当今的七大洲和四大洋了。60年代出现的“板块构造说”，又把“大陆漂移说”向前推进了一步，认为全球有6大板块，即欧亚板块、美洲板块、非洲板块，太平洋板块、印度洋板块和南极洲板块。这6大板块是漂移的，如喜马拉雅山就是由于欧亚板块和印澳板块相互碰撞而形成的。近1万年来、喜马拉雅山升高子500米，平均每年升高5厘米。
　　地球有“水球”之称。有大气层的水约1.2万立方公里；有地下水400多万立方公里，藏在 800-1000米的深处；有地球表面的水约14亿立方公里；一分布于3.162亿平方公里的水域里。地球表面的水，其中海洋水量为13.22亿立方公里，占总水量的97.2％，南极冰源和北极冰山的水量为2880万立方公里，古总水量的2.8％。地球上的淡水贫乏，只有4OO多万立方公里，约占全球总水量的0.3% 。目前，全世界人口的130％得不到充足的用水。地球上的生命是怎样起源的？传统的观点认为，是在地球进化过程中从非生物物质产生出来的．大约在3O亿年前，地球上的有机物逐渐演化成生命。最原始的简单生命后来分化为动物和植物，并从低级发展到高级，从水中发展到陆地，从而出现了人类、100多万种动物、30多万种植物和10万多种微生物。但是．自20世纪初以来，一些科学家提出生命来自天外的理论。这种理论认为，有机物存在于星际空间，可从一个星球飞到另一个星球．这种有机物“流浪”到地球，就成为地球上生命的起源。据科学家们推算，银河系里共有可以居住的行星6.5亿颗，有丰富陆地生命的行星4.16亿颗，有技术文明的行星3.9亿颗，地球只是其中的一员。

地球上能容纳多少人

　　尽管人们常说，地球上有取之不尽、甩之不竭的丰富宝藏，但是，面对世界粮食紧迫和能源 危机．以及人口膨胀，人们不得不问：地球上究竟能容纳多少人呢？ 乐观派认为，地球上可以容纳500亿人口，其代表人之一就是哈佛大学的人口和资源专家罗杰?「里维尔列。据他计算，地球上的可耕地如果得到适当开发，能够生产“可供380亿至480亿人的植物性食品”。与此相反，有些人认为，由于地球环境的污染以及生态系统的破坏，地球上只能容纳10亿人口，这无疑是一种悲观的情绪。悲观情绪更为严重的人，以至认为在大规模饥荒降临穷国时，富国应当采取一种“救生船道德”，它规定自给自足的国家到一定发展阶段必须拒绝再帮助那些受灾国；免得在救生船上再增加负荷使船沉没。
　　据统计，1950年地球上有25亿人口，37年后有50亿人口，估计到050年要翻番。那么，到底地球上可以容纳多少人呢？1972年联合国人类环境会议公布的报道认为，110亿或略多一些是全世界人吃得较好并维持合理健康而不算奢侈生活的人口限度。1980年美国环境质量委员会扣国务院有关邵门共同研究分析，提出了《公元2000年的地球》报告，也认为地球最大限度只能养活100亿人。据统计，1987年世界人口突破 5 0至2100年世界人口将翻一番，估计到达102亿。地球的纪年科学家们利用放射性元素精确地测量了地球历史上所发生的变化，根据埋藏在岩石中的化石为划分地球各时代的钥匙。首先，他们把地球历史划分为含生物化石的显生代和没有发现化石的隐生代，’然后，人们根据化石纪录又将显生代划分为3个“代”，一即古生代、中生代和新生代。古生代是指地球上出现古老生命的｝时代，按先后次序又把它分为6个“纪”，即寒武纪、奥陶纪、志留纪了泥盆纪、石炭纪和二迭纪．寒武纪是根据英国威尔士西部一个山的古称而来；奥陶纪和志留纪是根据古代居住在英格兰南部和威尔士两个部落的名称起的；泥盆纪取名于英国西南部的泥盆州，石炭纪时期许多大陆 形成了大煤田，英国人称之为“成煤的时代”，后来称为石炭纪；二迭纪来自俄罗斯乌拉尔山西坡彼尔姆省，在那里这个时代的地层发育良好。 中生代是地球历史上生命发展处于承前启后的阶段，主要以陆生的裸子植物和各种类型的爬行动物为主，恐龙尤其繁盛．因此也称为恐龙时代。中生代包括三迭纪、侏罗纪和白垩纪。三迭纪的名称是德国人取 的，他们发现欧洲的阿尔卑斯山这个时代的岩层三分性特别明显，于是形象地起了这个名字，侏罗纪名称来源于瑞士和德国交界处的侏罗山；白里纪是根据英吉利海峡西岸由白垩组成这个时期的峭壁而起的名字。 新生代是地球历史上生命发展的新时期，以被子植物和哺乳动物为主。新生代又分为第3纪和第4纪。根据不同的生物组合，又把它们划 分为7个小的单位，称为“世”：即古新世、始新世、渐新世、中新世、上新世、更新世和全新世。前5个世属于第3纪，后两个属于第4纪．人类出现在第4纪，所以第4纪也称为人类的时代。

教皇子午线

　　15世纪西班牙与葡萄牙为了掠夺海外殖民地和航海事业垄断权，长期进行激烈的斗争，这两个天主教国家将＿分歧常诉之教皇，葡萄牙得到前几任教皇的支持，夺得了西非垄断权。
　　1492年哥伦布首航到达西印度群岛之后，西班牙根据哥伦布的建议向教。皇提出新“领土”要求，当时教皇亚历山大六世本人是西班牙人，并且对西班牙有所企求。因此，教皇连续发出四道谕令。在第三道谕令中把亚速尔群岛与佛得角群岛以西100里格（每1里格等于3海里）处南延伸为一虚线，规定此线以西的陆地和海洋均属西班牙的探险范围。1494年西、葡两国在教皇亚历山大的仲裁之下签订了《托德西利亚斯条约》，西、葡双方同意在西经41e到45e之间划—分界线，凡在分界线以东新“发现”的土地，即亚洲、非洲及巴西，属于葡萄牙势力范围；分界线以｛西新“发现”的土地，即美洲及太平洋各岛，属西班牙势力范围。这分界线称为“教皇子午线”。
　　谁是第一个“称”地球的人地球到底有多重？居住在地球上的。
　　人类一直想把这个问题搞个水落石出．‘英国科学家卡文迪什经过探入研究．认为利用万有引力定律才是唯一可行的办法．可是，在实验室里采用这个办法是极为困难的，当时没有精密的度量仪器，测量中失之毫厘，结果就会差之千里。?怎样才能提高仪器的准确度呢？卡文迪什冥思苦想，茶饭不思。一天，他看见几个小孩用镜子反射太阳光柱，小镜稍稍一动，远处的光斑就有了很大的位移．卡文迪什大受启发，根据这个原理改进了测量地球重量的仪器，使’灵敏度大大提高。卡文迪什用百折不挠的毅力，终于在1798年第一个“称”出了地球的重量，它的数值是60万亿亿吨。地球最厚的地方地球最厚的地方，是位于南美洲厄瓜多尔中部的钦博腊索山。钦博腊索山在安第斯山脉西侧，离太平洋约190公里．是一座圆锥形的死火山。在印第安语里，“钦博腊索”是雪山的意思，皑皑的白雪终年覆盖着这座古老的火山口。钦博腊索山的谷地，四季如春，土地肥沃，农产品丰富．印第安人世世代代在这里生息。科学家们通过卫星测定，地球是南大，北小，中间鼓，呈“梨形”。如果从地心算起，一般说来，离赤道越近，厚度越大。钦博腊索山的海拔高度为6272米，并不是世界山峰中的最高者，但它离赤道很近，其顶峰到地心的距离为6384100米。而世界最高峰珠穆朗玛峰虽海拔高度为8848: 13米，‘但它距离赤道远，其顶峰到地心的距离只有6381949米，比钦博腊索山小2151米。因此，钦博腊索山是地球最厚的地方。