极限集邮

　　极限集邮是一种将邮票、邮戳、风景明信片融为一体的邸品。它被列入国际邮展的比赛项目，国际集邮联也规定了极限集邮展品的内容，明确要求极限集邮品的邮票、图画明信片和邮戳应达到最大可能的一致。
　　极限集邮的制作要求高，收集难度大。具体组成的原则有：第一，收集极限明信片只能在图画明信片有画面的一面贴邮票1枚；第二，图画明信片的面积应按万国邮政公约规定的尺寸制作，图画要占明信片面积的75％以上。明信片的图画要与邮票图案主题一致，如果一套邮票有几个主题，应选择主题相同的1枚，不能用放大邮票图案来复制极限明信片的图画；第三，邮戳和盖销时间要一致，销票邮戳的图案设计和销票地点（邮局名称）应与邮票和明信片的主题密切相关，并且是在邮票使用期间尽可能与发行日期接近。如某科学家的极限明信片，应在他创立功绩的地方或出生地方邮局盖销邮票，邮戳时间应是某科学家特定的日期，如出生、邮票发行日等。

英国的救急电话“999”

　　英国最出名的电话号码是救急电话“999”。
　　“999”是怎样产生的呢？50多年前7月份的一天，伦敦温普尔街一位医生的住宅发生火灾。当时一位邻妇见状，即拨电话召唤消防车，但是，电话局的接线生竟不知所措，直到消防车抵达现场时，仍未接通电话。消防队员是从远处看到浓烟火光而迅速赶来的。事后，当局展开了调查，发现接线生平日接通的电话太多了，因而无法分辨哪些电话应优先接通。于是，当局决定设立救急电话专用号码“999”。
　　为何选用“999”这几个数码呢？当年，英国使用的是转盘式电话机，0字码是普通电话的预拨数字，1字码也因当时的挂空电话线经常被风吹动而互触，容易造成有人拨动此号码的误会。所以，0和1都不宜采用。而末位数9，是转盘自动转回原位时间最长的号码，拨3次9字，比拨其他任何号码所费时间都长，这就有利于接线生在接通电话时保持冷静头脑。比较的结果，该号码就成了最佳的选择。
如今，英国共设有220个电话中心，负责把“999”电话接通警察局、消防局、救伤队、海岸巡逻队和山泥崩泻拯救队等。

翻译电话

　　语种的差别阻碍着各国人民的相互交流。不同语言的人要想用电话来交流信息确是难事。英国电信公司在1987年的一项发明给解决这个难题带来了曙光。该公司发明了一种可供不同语言的人互相直接通话的翻译电话，并在同年10月的日内瓦会议上展出。这种翻译电话主要由两台IBM公司生产的个人计算机连接而成，可对英语、法语、西班牙语、德语和瑞典语等5种语言进行互译。这种电话由于目前存贮的单词量和短语识别量尚有限．还只能是进行较简单的通话。

电报的发明

　　自18世纪末法国的佳普发明一种视力信号机后，近代的电报技术逐渐发展起来。在电流的磁效应被发现后，德国科学家高斯和韦伯研制成了电磁式有线电报机。但是使电磁有线电报投入实际应用的，还应归功于美国的大画家莫尔斯。1838年，他发明了用点、划组成的“莫尔斯电码”。1844年，在美国政府的资助下，他建成了世界上第一条从华盛顿到巴尔的摩全长为40英里的实用电报线。1871年和1872年爱迪生分别发明打字发报机和二重发报机，1874年又发明了四重发报机。

航空邮政

　　人类历史上人们传递信息、邮件，曾采用过不同的方式：有徒步、骑马或用马车运送的。到近代交通发展起来后，先后使用了船舶、汽车和火车运送邮件，而用飞机传递邮件则是在20世纪初开始的。1903年，人类发明了飞机．为航空邮政的出现提供了决定性的条件。1911年，为庆祝英王乔治五世的加冕典礼，在英国的温泽和亨登之间进行了世界第一次航空邮件的传递，但邮政部门并没有从此开辟定期的邮政航班。1918年美国由于军事上的需要，开辟了来往于华盛顿和纽约之间的定期邮政航线。几个月后，英国军队也建立了从英国的福克斯到德国科隆的邮政航线。这些初期的航空邮政只送信件，不送包裹。到1921年在伦敦和巴黎之间才第一次建立了航空包裹的定期服务。1939年又开辟了横跨大西洋的航空邮政。这条航线从美国的纽约途经百慕大和葡萄牙，最后达到法国的马赛。从此以后，航空邮政不断发展，如今已遍及全世界了。

“飞马快递”

　　“飞马快递”是美国邮政史上传递信息的一种形式。19世纪30年代开始出现，当时是在东部城市以及圣?路易斯、新奥尔良、莫比尔、亚拉巴马以及查尔斯顿和南卡罗来纳一带。1860年4月3日，又开辟了北线邮路，兴办了飞马快递业务。这条邮路位于圣?约瑟夫到加利福尼亚的萨克拉门托之间，全程1950公里。先后设有驿站119处，有驿夫90名，驿马500匹。每200英里设一办事机构，负责提供各种应急措施，如：应付印第安人的袭击、调制惊马等等。每25英里设一驿站，作换马及驿夫寄宿之用。每名驿夫每天要骑行3站，即75英里。这条邮路传递业务平均每个邮班需时10天，后来减到8天，最快的一次只花了7天零17小时。当时林肯总统就职演说的文本，就是由一次出色飞骑递送的。“飞马快递”对美国向西部发展，从事开发事业曾起过巨大的作用。

明信片

　　明信片问世已有100多年的历史，澳大利亚经济学教授伊曼纽尔?赫尔曼是它的创始人。那是1869年，澳大利亚的邮政当局开始发行廉价的明信片，由于它比封套信简便，、因此很快为各国邮政当局所采用。到19世纪70年代，明信片又有了新的发展，绘画明信片开始在欧洲、北美广泛流传。世界上第一张绘画明信片上展现的是雄伟的埃菲尔铁塔的原型。这张明信片是1889年的巴黎展览会上展出的。
目前，世界上各种类型的明信片达1000万种以上。这些蕴藏着丰富知识的明信片，是以往岁月历史的真实写照，它填补了历史书籍中的不足之处。英国作家凯恩斯恰如其份地评价说：“绘画明信片记载着平凡生活的历史。”
　　1965年，在伦敦有人用一便士换了一张绘画明信片，最近这张明信片的价格已高达228美元，是原价的24000倍。
　　在欧美等地，“明信片爱好者俱乐部”像“集邮爱好者协会”一样普遍。仅在西欧和美国，明信片搜集者就上百万。法国出版的《明信片年鉴》为明信片爱好者提供了分门别类的指南，是一部了解明信片价值和增长搜集明信片知识和信息的好书。

信封趣史

　　早在古希腊时代，奴隶主是使用奴隶的头颅来传递消息的。他们先将奴隶的头发剃光，在头皮上写信，待头发长长后，再把这封“信”寄出去。收信人将他的头发剃掉便可以知道信的内容。公元前11世纪，诺夫哥德人利用白桦树皮做信封。公元前10世纪，古代亚述人以粘土烧成陶器当信封，以“信纸”粘土刻写书信，在传递中就密封在陶器里。
　　直到19世纪，欧洲才出现了纸质信封。1820年，英国书商布鲁尔设计了西方最早的纸质信封，因为他在海滨发现度假的女士们经常写信，但又害怕别人知道信的内容。1844年，英国伦敦出现了第一台糊信封的机器。此后，纸质信封便风行全球。
　　在西方信封的发展过程中，中国的火漆和造纸术起了巨大的推动作用。欧洲人曾把火漆作为信封封漆。法国人还用漆的颜色表示信的内容，如棕漆为赴宴请柬，红漆是官样文件，白漆是婚嫁喜庆，而黑漆则是报丧。